必須脂肪酸

かつてはビタミンＦとされていた。
自信の生理代謝過程に必須であるが、自分では合成出来ない分子種である。
ヒトの場合、多価不飽和脂肪酸のうち、ω-3とω-6系列の脂肪酸が該当する。
ヒト、及び動物細胞にはΔ15、Δ12-不飽和化酵素が無いため、リノール酸（18:2n-6）α-リノレン酸（18:3n-3）を合成出来ない。狭義にはこの２つを必須脂肪酸と呼ぶ。
広義にはアラキドン酸、エイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸も含める。
合成出来るかどうかに着目すれば、

ω-3系列（n-3系列）

α-リノレン酸、エイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸

ω-6系列（n-6系列）

リノール酸、γ-リノレン酸、アラキドン酸